O pontapé inicial do Brasileirão 2024 para Grêmio e Atlético, marcado para este sábado (29), às 18h30 em Porto Alegre, terá um ingrediente extra de tensão: a escalação de Raphael Claus como árbitro principal. O nome do paulista evoca lembranças amargas para a torcida gremista, que não esquece sua atuação no confronto entre as equipes na temporada passada.
A CBF designou um quarteto de arbitragem totalmente filiado à Federação Paulista para o duelo. Danilo Ricardo Simon Manis e Evandro de Melo Lima serão os auxiliares de Claus, enquanto Daiane Muniz comandará o VAR.
A memória recente traz à tona o jogo entre Grêmio e Atlético, também em Porto Alegre, onde Claus já havia sido o árbitro. Aos 20 minutos, o juiz tomou uma decisão que inflamou os ânimos: a expulsão do zagueiro gremista Gustavo Martins, após o defensor perder a bola para Deyverson e cometer a falta.
Claus justificou o cartão vermelho alegando que Martins era o “último homem” da defesa tricolor, impedindo uma clara chance de gol. A interpretação, no entanto, gerou revolta entre os gremistas, que argumentavam que a falta ocorreu no meio-campo e não configurava uma oportunidade tão flagrante. Com um jogador a menos, o Grêmio sucumbiu à virada do Atlético, perdendo por 3 a 2.
Apesar da polêmica, o retrospecto geral do Grêmio sob o apito de Raphael Claus é relativamente positivo. Em 31 jogos, o Tricolor Gaúcho conquistou 15 vitórias, empatou 11 e sofreu apenas cinco derrotas, demonstrando que, apesar da lembrança da expulsão, o histórico não é totalmente desfavorável. Resta saber se a escalação reacenderá a chama da controvérsia ou se Claus conduzirá a partida com imparcialidade, permitindo que o futebol seja o protagonista.