Após um tropeço inicial no Brasileirão contra o Grêmio, o Atlético vira a chave e embarca para Cusco, no Peru, onde enfrenta o Cienciano nesta terça-feira, 1º de abril, às 21h30, no temido Estádio Inca Garcilaso de la Vega. Mais do que o adversário, o Galo terá que superar a implacável altitude de 3.400 metros, um fator que historicamente castiga os visitantes.
Em sua décima participação na Copa Sul-Americana, o Atlético carrega o sonho de conquistar o título que lhe falta. A memória da eliminação precoce em 2020 para o Unión Santa Fé ainda dói, assim como a semifinal frustrante de 2019, quando o Colón barrou o caminho do time mineiro.
O torneio, herdeiro da Copa Conmebol (onde o Galo brilhou com os títulos de 1992 e 1997), oferece ao campeão uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores do ano seguinte e a chance de disputar a Recopa Sul-Americana. Uma premiação tentadora para quem almeja o protagonismo continental.
A trajetória do Atlético na Sul-Americana, que inclui participações em 2003, 2004, 2008, 2009, 2010, 2011, 2018, 2019 e 2020, revela um retrospecto modesto: 10 vitórias, 6 empates e 12 derrotas em 28 jogos, com 29 gols marcados e 34 sofridos.
Cuca leva para o Peru a mesma lista de 23 jogadores que encararam o Grêmio. Hulk, recuperado de lesão, deve ser mantido entre os titulares, confirmando a filosofia do treinador de não priorizar competições, mas sim buscar o melhor desempenho em todas as frentes. “Estamos em reconstrução, fortalecendo o elenco gradativamente”, declarou Cuca, sinalizando que o Atlético ainda busca reforços para alçar voos mais altos.
O Cienciano, apesar de pouco conhecido no Brasil, ostenta um título da Copa Sul-Americana (2003, sobre o River Plate) e uma Recopa Sul-Americana (2004, sobre o Boca Juniors). No entanto, o clube centenário nunca ergueu a taça do Campeonato Peruano. Atualmente, ocupa a 14ª posição do Apertura. O experiente meia Cueva, com passagens por São Paulo e Santos, é um dos destaques do time.
Para chegar à fase de grupos, o Cienciano superou a Asociación Deportiva Tarma (ADT) nos pênaltis, após dois empates na fase preliminar.
Cienciano x Atlético – Ficha Técnica
Competição: Copa Sul-Americana 2025 – Fase de Grupos (1ª Rodada)
Data e Horário: 01/04/2025, 21h30 (Horário de Brasília)
Local: Estádio Inca Garcilaso de la Vega, Cusco (Peru)
Árbitro: Leandro Rey (ARG)
Assistentes: Gabriel Chade (ARG) e Facundo Rodríguez (ARG)
VAR: Hector Paletta (ARG)
Prováveis Escalações:
Cienciano: Bolado; Ortíz, Galeano, Estrada, Arias; Benites, Gómez, Ramúa, Romagnoli; Gentile, Garcés. Técnico: Cristian Leonel Díaz
Atlético: Everson; Natanael, Lyanco, Alonso e Arana; Alan Franco, Gabriel Menino e Gustavo Scarpa; Cuello Hulk e Rony. Técnico: Cuca