Vinícius Popó, o garoto que outrora deslumbrou as categorias de base do Cruzeiro com mais de 120 gols e uma multa rescisória estratosférica, trilhou um caminho sinuoso até encontrar a redenção nos gramados paulistas. Apelidado na infância pela semelhança com o pugilista Acelino Popó Freitas, o atacante desembarcou na Toca da Raposa em 2014, aos 13 anos, vindo de São José do Rio Preto. Sua ascensão meteórica, queimando etapas e colecionando homenagens por seus feitos goleadores, prenunciava um futuro brilhante.
Em 2018, aos 17 anos, Popó já integrava os treinos do elenco profissional, e o Cruzeiro, ciente do talento em mãos, blindou o jovem com um contrato milionário e uma cláusula que espantava os olhares estrangeiros: US$ 100 milhões. A expectativa era alta, mas a transição para o profissional se mostrou mais desafiadora do que o esperado. Poucas oportunidades e nenhum gol em oito jogos pelo time principal frustraram as esperanças depositadas no atacante.
Iniciou-se então um período de empréstimos, Sport e Goiás, onde a chama não reacendeu. Em 2022, o Cruzeiro rescindiu o contrato, e Popó se viu diante de um recomeço. Azuriz, Betim, Fortaleza B, Capivariano, Operário-PR, Hercílio Luz e CSA foram as paradas seguintes, em busca daquele brilho perdido.
Foi no Capivariano, em 2024, que a sorte começou a mudar. Com nove gols em 18 jogos, Vinícius Popó liderou o time no acesso histórico à elite do Campeonato Paulista, após quase uma década de ausência. A vaga, selada com uma vitória sobre o Ituano, reacendeu a esperança na carreira do atacante, que carrega a frase “Eu vou tentar até conseguir!” em suas redes sociais.
Agora, Popó e o Capivariano almejam o título da Série A2, em uma final emocionante contra o Primavera. Após o empate sem gols no primeiro jogo, a decisão promete ser eletrizante. Para Vinícius Popó, mais do que um troféu, a conquista representaria a coroação de uma jornada de persistência e a prova de que o talento, mesmo adormecido, pode florescer novamente.