Enquanto a torcida tricolor aguarda ansiosamente a estreia do Fluminense na Sul-Americana, a competição se revela como muito mais do que a busca por um título e premiações. Ela escancara uma tradição valiosa do clube: a sagacidade em identificar e trazer para suas fileiras talentos sul-americanos que, por vezes, cruzam o caminho do Flu em campos adversários. De Arias a Conca, Serna a Freytes, o Fluminense tece uma história rica em descobertas e apostas certeiras.
O futebol brasileiro, cada vez mais atento ao potencial do mercado continental, encontra nas competições internacionais, como a Sul-Americana e a Libertadores, verdadeiros celeiros de craques. As eliminatórias para a Copa do Mundo e os torneios de base, a exemplo da Libertadores Sub-20, também se tornam vitrines privilegiadas para observar jovens promessas.
Os exemplos mais recentes dessa estratégia são os de Kevin Serna e Juan Pablo Freytes. Ambos, defendo as cores do Alianza Lima, enfrentaram o Fluminense na Libertadores de 2024. Em dois duelos marcantes, Serna, com sua velocidade e faro de gol, deu trabalho à defesa tricolor, enquanto Freytes demonstrava sua solidez na zaga. O destino, caprichoso, uniu esses jogadores ao clube carioca, que soube enxergar neles o potencial para fortalecer seu elenco.
A história de Jhon Arias e Darío Conca, dois ídolos da torcida tricolor, ilustra perfeitamente essa narrativa de encontros predestinados. Ambos, com suas características marcantes – habilidade, velocidade e visão de jogo –, brilharam intensamente com a camisa do Fluminense. Curiosamente, antes de se tornarem peças fundamentais no esquema tático tricolor, ambos enfrentaram o clube como adversários. Arias, defendendo o Independiente Santa Fé, e Conca, vestindo a camisa da Universidad Católica, despertaram o interesse da diretoria tricolor, que não hesitou em contratá-los.
A trajetória de Conca, em particular, ganha contornos de conto de fadas. Em 2005, durante um confronto entre Fluminense e Universidad Católica pela Sul-Americana, o meia argentino, então com 22 anos, encantou a todos com sua maestria em campo. Apesar da investida inicial, o Fluminense não conseguiu contratá-lo de imediato. No entanto, o destino reservava um reencontro glorioso. Após uma passagem pelo Vasco, Conca finalmente desembarcou nas Laranjeiras, onde se tornou um ídolo, conquistando títulos e marcando seu nome na história do clube.
Agora, com a Sul-Americana de 2025 no horizonte, o Fluminense se prepara para enfrentar novos desafios e, quem sabe, descobrir novos talentos. Os adversários da primeira fase – Once Caldas, Unión Española e GV San José – representam oportunidades para o clube testar sua força e, ao mesmo tempo, observar jogadores que possam vir a reforçar o elenco no futuro. A tradição de garimpar talentos na América do Sul permanece viva, impulsionada pela paixão e pela visão de um clube que sabe que, no futebol, os encontros predestinados podem ser a chave para o sucesso.