O Atlético Mineiro oficializou o retorno de Leandro Zago ao clube, confirmando informações que já circulavam nos bastidores. O experiente treinador assume o comando da equipe sub-20, substituindo Guilherme Dalla Déa, que deixou o cargo na semana anterior.
Essa não é a primeira passagem de Zago pela base do Galo. Entre 2018 e 2019, ele liderou o sub-17, e de 2019 a março de 2021, comandou o próprio sub-20. Antes de aceitar o convite do Atlético, Zago estava à frente do sub-20 do Santos, equipe que enfrentou o Galinho no início do mês em um empate por 1 a 1 pelo Campeonato Brasileiro da categoria.
Natural de Campinas (SP), Leandro Calixto Zago, aos 43 anos, construiu uma sólida carreira no futebol de base. Sua trajetória começou como auxiliar técnico do Desportivo Brasil e o levou a trabalhar em clubes como Audax, Corinthians (Sub-15), Guarani, Ferroviária (Sub-20), Palmeiras (Sub-20) e Ponte Preta (Sub-20), antes de chegar ao Atlético em 2018.
Em sua passagem anterior pelo Atlético, Zago colecionou títulos importantes no sub-17, incluindo a Taça BH e o Campeonato Mineiro, ambos conquistados em 2018. Em 2019, ergueu a taça do Campeonato Mineiro Sub-20.
Além das conquistas, Zago se destacou por revelar talentos que hoje brilham no cenário nacional, como os goleiros Matheus Mendes e Gabriel Delfim, o zagueiro Micael, o lateral Rubens, os meias Calebe e Guilherme Castilho e o atacante Marquinhos.
Em um período atípico durante a pandemia de Covid-19 em 2020, Zago teve a oportunidade de comandar a equipe principal do Galo em três partidas do Campeonato Brasileiro, obtendo uma vitória sobre o Botafogo (2 a 1), um empate com o Fortaleza (2 a 2) e uma derrota para o Athletico-PR (2 a 0). Agora, ele retorna ao Atlético para dar continuidade ao seu trabalho de formação e desenvolvimento de jovens talentos.