A noite desta quinta-feira (10) reacende uma chama antiga: o Atlético volta a cruzar o caminho de um clube chileno após seis anos. O Deportes Iquique será o adversário, em duelo no Mineirão, pela Copa Sul-Americana. Mas, para além dos 90 minutos que se desenham, o confronto evoca um passado rico em histórias, protagonizado por heróis alvinegros e marcado por duelos memoráveis.
A trajetória do Galo contra times do Chile é um livro aberto de emoções. São 12 capítulos, divididos entre Libertadores e Sul-Americana, com um saldo positivo: sete vitórias, dois empates e apenas três derrotas. Um retrospecto construído com 25 gols a favor e apenas 10 contra, que ecoam nos cantos da massa atleticana.
A primeira página dessa história remonta a 1978, na Libertadores, quando o Galo dividiu grupo com Unión Española e Palestino. Em Santiago, um empate e uma vitória acirrada sinalizaram o início de uma rivalidade. No Mineirão, duas vitórias sacramentaram a força do Atlético em casa.
Vinte e dois anos depois, em 2000, o Cobreloa, no árido Atacama, impôs a primeira derrota. Mas, a volta no Mineirão foi apoteótica. Um sonoro 6 a 0, com show particular de Guilherme Alves. Um gol de trivela antológico, que morreu no ângulo, eternizou o atacante como o maior artilheiro do Galo em uma única partida de Libertadores.
O Colo-Colo cruzou o caminho alvinegro em 2015 e 2016. Em 2015, uma derrota em Santiago exigiu uma vitória heroica em casa para garantir a classificação. Pratto e Rafael Carioca foram os heróis daquela noite. No ano seguinte, um empate no Chile e uma vitória tranquila no Independência consolidaram a superioridade atleticana.
A última lembrança chilena, antes do confronto desta quinta, data de 2019, na Sul-Americana. O Unión La Calera testou o coração do torcedor. Após derrota na ida, o Galo venceu no Horto, levando a decisão para os pênaltis. Foi quando São Victor, o goleiro milagreiro, abençoou a noite com três defesas espetaculares, garantindo a vaga e eternizando, mais uma vez, seu nome na história do clube.
Agora, contra o Deportes Iquique, o Atlético busca escrever mais um capítulo nessa saga sul-americana, reacendendo a chama da paixão e buscando inspiração nos heróis do passado. A história está sendo escrita.