Casper Ruud, o tenista norueguês que já sentiu o gosto amargo da derrota em duas finais de Roland Garros (2022 para Rafael Nadal e 2023 para Novak Djokovic), segue mostrando sua força no saibro. Em Madri, ele acaba de cravar seu nome em um seleto grupo, igualando um feito notável alcançado apenas por Rafael Nadal, o incontestável “Rei do Saibro”, e pelo argentino Guillermo Coria, vice-campeão em Paris em 2004.
Desde a criação dos Masters 1000 em 1990, Ruud, Nadal e Coria são os únicos a ostentar um início perfeito, vencendo suas sete primeiras partidas de quartas de final nesses torneios no saibro.
O triunfo que selou essa marca veio contra Daniil Medvedev, com um placar de 6/3 e 7/5. Essa vitória não foi apenas mais um passo rumo ao título em Madri, mas também a primeira de Ruud em quatro confrontos com o russo, atualmente o número 10 do mundo.
“Eu estava de olho nas estatísticas ontem à noite e vi que ele já me tinha vencido na grama, quadra dura coberta e descoberta. Só faltava o saibro! Então, pedi para que não fizesse 4 a 0 para ele. Pelo menos, agora está 3 a 1 para ele (risos)”, brincou Ruud, ainda na quadra, após a vitória, demonstrando bom humor.
Na semifinal, o desafio será contra o argentino Francisco Cerundolo, que superou Jakub Mensik por 3/6, 7/6 e 6/2. O retrospecto entre Ruud e Cerundolo é favorável ao argentino, com cinco vitórias em oito jogos.
Apesar do talento inegável, Ruud ainda busca seu primeiro título de Grand Slam. As finais perdidas em Roland Garros, ambas em sets diretos, deixaram marcas. Em 2022, Nadal o dominou completamente (6/3, 6/3 e 6/0), conquistando seu 22º Grand Slam, o 14º em Paris. No ano seguinte, foi a vez de Djokovic frustrar Ruud (7/6, 6/3 e 7/5), alcançando seu 23º Slam, o terceiro na capital francesa, e ultrapassando Nadal na contagem geral.