Walter José Pereira, eternizado como Vavá pela torcida atleticana, completou 96 anos neste sábado, 5 de abril. Nascido em Sacramento, no coração do Alto Paranaíba mineiro, Vavá personifica a garra e o talento que marcaram o Atlético Mineiro na década de 1950. Sua trajetória, interrompida precocemente, é repleta de gols e conquistas que o consagraram como ídolo.
O Galo reverenciou o aniversário do seu antigo craque com uma homenagem emocionada nas redes sociais:
🎉🥳 Feliz aniversário, Vavá! Artilheiro das partidas difíceis e CAMpeão do Gelo pelo #Galo, Vavá é o aniversariante do sábado! Desejamos muita saúde e alegrias, ídolo! ⚽Deixe a sua mensagem de parabéns 👇🏼 pic.twitter.com/s4TeKTwuco
Vavá vestiu a camisa alvinegra por pouco mais de três anos, período suficiente para cravar seu nome na história do clube. Considerado um “artilheiro de partidas difíceis”, ele liderou o ataque atleticano em momentos cruciais. Em 1950, integrou a lendária equipe que conquistou o simbólico título de “Campeão do Gelo”, após uma memorável excursão pela Europa, enfrentando o rigoroso inverno e campos congelados.
Com 58 gols marcados com a camisa do Galo, Vavá ergueu a taça do Campeonato Mineiro em três oportunidades: 1950, 1952 e 1953. Aos 23 anos, no entanto, sua promissora carreira foi abruptamente interrompida por um diagnóstico inicial de problema cardíaco, posteriormente comprovado como um erro. Apesar da aposentadoria forçada, a ligação de Vavá com o Atlético jamais se desfez. Ele se tornou um dos fundadores do Centro Atleticano de Memória e exerceu o cargo de diretor de futebol do clube em 1997, demonstrando seu amor incondicional pelo Galo além dos gramados. Vavá, o herói de Sacramento, segue vivo na memória e no coração da torcida atleticana.